Le ratier est un chien de chasse polyvalent et affectueux qui s'adapte parfaitement à la vie de famille. Originaire d'Europe, ce petit chasseur déterminé possède une histoire riche et des caractéristiques qui en font un compagnon recherché par les amateurs de chiens de travail et les familles actives. Analysons ensemble ce que cette race canine a de si particulier.
En bref sur l'article
Le ratier, petit chasseur européen à l'histoire riche, se distingue comme compagnon polyvalent pour familles actives.
- Origines diverses : développé en Europe pour chasser rats et petits gibiers, existe en plusieurs variétés (français, Jagdterrier, Jack Russell)
- Chien compact mais robuste (25-40 cm, 5-12 kg) au pelage court et dense avec une silhouette athlétique
- Tempérament vif et intelligent combinant instinct de chasse, loyauté familiale et capacités d'apprentissage
- S'adapte à différents environnements mais nécessite au moins une heure d'exercice quotidien et une socialisation précoce
Origines et histoire du ratier comme chien de chasse
Le ratier trouve ses origines dans plusieurs pays européens, principalement en France, en Allemagne et au Royaume-Uni. Comme son nom l'indique, ce chien était initialement élevé pour chasser les rats et autres nuisibles qui infestaient les fermes et les villes au Moyen Âge. Cette fonction essentielle lui a valu une grande popularité auprès des agriculteurs et des citadins.
Au fil des siècles, le ratier a évolué pour devenir un chien de chasse polyvalent. Ses talents de chasseur ne se limitaient plus aux rongeurs, mais s'étendaient également au petit gibier comme les lapins et les renards. Les qualités de chasseur du ratier se sont affinées grâce à une sélection rigoureuse des meilleurs spécimens de travail.
Il existe plusieurs variétés de ratiers selon les régions, chacune ayant ses particularités :
- Le ratier français, particulièrement répandu dans les campagnes
- Le Jagdterrier allemand, développé spécifiquement pour la chasse
- Le Rat Terrier américain, descendant des chiens importés d'Europe
- Le Jack Russell Terrier, l'une des races de ratier les plus connues aujourd'hui
Ces diverses lignées partagent néanmoins des caractéristiques communes : une taille modeste, un instinct de chasse développé et une détermination hors du commun face aux proies. Contrairement à des races plus imposantes comme le Berger australien nain, le ratier est spécifiquement conçu pour la chasse en terrier et les espaces restreints.
Aujourd'hui, bien que toujours utilisé pour la chasse dans certaines régions, le ratier s'est progressivement imposé comme chien de compagnie grâce à son caractère vif et affectueux.
Caractéristiques physiques et comportementales du chien ratier
Le ratier est un chien de petite à moyenne taille, généralement entre 25 et 40 cm au garrot selon les variétés. Son poids varie habituellement entre 5 et 12 kg, ce qui en fait un chien compact mais robuste. Sa silhouette athlétique et musclée reflète parfaitement ses capacités de chasseur.
Le pelage du ratier est court à mi-long, dense et résistant aux intempéries. Les couleurs varient selon les lignées, mais on retrouve fréquemment le blanc, le noir, le fauve et le tricolore. Cette diversité de robes du ratier témoigne de la richesse génétique de ces chiens de chasse traditionnels.
Sur le plan comportemental, le ratier a pour particularité :
- Un instinct de chasse très prononcé
- Une grande intelligence et capacité d'apprentissage
- Un tempérament vif et enjoué
- Une loyauté indéfectible envers sa famille
- Une vigilance naturelle qui en fait un bon chien de garde
Contrairement à certaines idées reçues, le ratier n'est pas un chien agressif par nature. Sa vivacité peut parfois être confondue avec de l'agressivité, mais un ratier bien socialisé est généralement amical avec les étrangers tout en restant protecteur envers sa famille.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Taille | 25-40 cm au garrot |
| Poids | 5-12 kg |
| Espérance de vie | 12-16 ans |
| Tempérament | Vif, courageux, affectueux |
| Niveau d'énergie | Élevé |
En matière de santé, le ratier est généralement un chien robuste avec peu de problèmes héréditaires, contrairement à certaines races miniatures comme le chihuahua dont le poids et la santé demandent une attention particulière. Par contre, comme tous les chiens de chasse, il peut être sujet à des blessures liées à son activité si celle-ci n'est pas correctement encadrée.
Vivre avec un ratier : conseils d'éducation et d'entretien
Adopter un ratier signifie accueillir un chien énergique qui aura besoin d'exercice quotidien pour canaliser son énergie. Les besoins d'activité physique du ratier sont importants : au moins une heure d'exercice par jour est recommandée, incluant promenades, jeux et si possible des activités faisant appel à son flair et son intelligence.
L'éducation d'un ratier doit commencer tôt et être cohérente. Ces chiens intelligents apprennent vite, mais peuvent aussi développer des comportements indésirables s'ils ne sont pas correctement guidés. La socialisation précoce avec d'autres chiens et animaux est particulièrement importante, surtout si vous souhaitez qu'il cohabite avec d'autres animaux domestiques.
Pour l'entretien, le ratier est relativement peu exigeant. Son poil court nécessite un brossage hebdomadaire pour éliminer les poils morts et stimuler la circulation sanguine. Pendant les périodes de mue, un brossage plus fréquent peut être nécessaire.
En matière d'alimentation, le ratier a besoin d'une nourriture de qualité adaptée à son niveau d'activité. Les chiens très actifs auront besoin d'un apport calorique plus important, tandis que les ratiers plus âgés ou moins actifs devront suivre un régime contrôlé pour éviter le surpoids.
Côté logement, le ratier s'adapte bien à différents environnements, de la maison de campagne à l'appartement en ville, à condition qu'il puisse se dépenser suffisamment. La capacité d'adaptation du ratier en fait un compagnon idéal pour divers styles de vie, tant que ses besoins d'exercice sont satisfaits.
Le ratier dans la famille : compatibilité et interactions
Le ratier fait généralement un excellent chien de famille. Affectueux et joueur, il crée rapidement des liens forts avec tous les membres du foyer. Avec les enfants, il se montre patient et enjoué, bien qu'une supervision soit toujours recommandée, surtout avec les plus jeunes.
Avec les autres animaux, la situation peut être plus nuancée. En raison de son instinct de chasse, le ratier peut avoir tendance à poursuivre les petits animaux comme les hamsters ou les oiseaux. Une cohabitation harmonieuse nécessite généralement une introduction progressive et contrôlée.
Pour les familles actives qui aiment passer du temps en plein air, le ratier est un compagnon idéal. Amateur de randonnées, de jeux en extérieur et même de sports canins comme l'agility, ce chien énergique partagera volontiers toutes vos aventures.
À travers les siècles, le ratier a prouvé sa valeur comme chasseur efficace, gardien vigilant et compagnon fidèle. Aujourd'hui, il continue de séduire par son caractère enjoué et sa polyvalence, tout en conservant les qualités qui ont fait sa réputation pendant des générations.